Irma S.L.

"III Milenio: El castaño en Europa"

"III Milenio: El castaño en Europa" es un proyecto desarrollado dentro del programa Leonardo da Vinci que aborda la difusión de resultados de un proyecto anterior denominado "bosque" en el que se desarrollaba un itinerario formativo para castañicultores con el fin de mejorar su cualificación técnica y potenciar el desarrollo de la castañicultura como medio de creación de empleo y mejora económica. Se ha abordado esa difusión mediante la implicación de nuevos socios transnacionales y con la elaboración de una red de trabajo en el castaño y la publicación de un manual y guía didáctica.

El presente proyecto va dirigido a la difusión a nuevos colectivos, socios y países de las técnicas de formación de técnicos en el manejo, cultivo, labores, tratamientos y aprovechamiento global del castaño ("Técnicos Castañicultores") mediante las técnicas del cultivo orgánico o biológico, lo que incidirá favorablemente en el medio ambiente y en la valorización final de los productos.

El Proyecto Piloto en el que se basa, está inicialmente diseñado para una población de jóvenes con baja o nula formación previa, carentes incluso de formación básica (escolar) en muchos casos, radicados en zonas donde no existen otras fuentes de recursos económicos de similar importancia a la del castaño. Muchos de estos jóvenes se hallan en el paro o en precariedad laboral, con graves problemas para acceder a un mercado laboral que solicita de ellos perfiles profesionales más o menos cualificados de los que carecen.
De nuestra experiencia en el proyecto anterior se desprende la necesidad de ampliar el grupo laboral al que va dirigido, haciéndolo extensivo a todo tipo de personas sin preparación profesional concreta, no cualificados, muchos de los cuales además se hallan en paro.

Su ámbito de aplicación inicial lo constituyeron inicialmente socios de Francia, Italia, Grecia y España. Se comprobó que muchas otras zonas de estos mismos países en las que existen castaños podrían haber participado en un proyecto de más envergadura, así como otros países de Europa, puesto que son pocos los países del continente que no cuentan con este árbol y en los que no se dan las circunstancias que motivaron el proyecto piloto.

Su idoneidad y oportunidad radican en cinco aspectos fundamentales, afianzados por la experiencia que los socios participantes en el proyecto "bosque" han recogido:

1-. Las poblaciones de castaños de toda Europa, tanto silvestres como cultivadas, están siendo diezmadas por dos enfermedades fúngicas ("chancro" americano y "tinta"). Todos los países participantes en el proyecto inicial cuentan con equipos científicos que tratan de luchar contra estas enfermedades, pero tan importante como la labor científica se considera una labor de sensibilización y divulgación de labores preventivas. De no ponerles freno, en pocos años todo el continente puede perder sus masas de castaños, con el grave impacto ecológico y forestal que esto supondría.

2-. Se ha podido constatar que las zonas con castaños corresponden generalmente a zonas rurales poco desarrolladas, de bajo nivel económico, y con una población escasa, muy envejecida y en pleno declive. Por estas razones se pretende hacer extensivas estas medidas a otras zonas del continente, donde se ha constatado que se sufren los mismos problemas, de forma que se puede luchar en un frente común contra estas perspectivas nada halagüeñas.

3-. La cultura asociada al castaño corre peligro de desaparecer por la razón antes expuesta, ya que los depositarios de la misma son en general personas de avanzada edad. Un objetivo clave de este nuevo proyecto es por tanto re-implicar a la población joven de esas zonas en la conservación de este Patrimonio Cultural y económico que supone la cultura de esta frondosa.

4-. El precio de los productos del castaño (especialmente la castaña y sus derivados) sigue aumentando en toda Europa, más ahora que desciende la producción y calidad de los frutos.
Sin embargo es desalentador comprobar que este aumento de los precios no repercute favorablemente en los propios cultivadores, sino en agentes que actúan como intermediarios. Por esta razón es por lo que las industrias surgidas como cooperativas de propietarios o cultivadores podrían convertirse en una fuente de riqueza para las zonas con castaños. Este hecho reviste especial importancia porque las labores de cuidado y mantenimiento de los árboles durante todo el año suponen poco trabajo y bajo coste económico. Así se ha certificado en todos los países que formaron el 1er. Partenariado, lo que, unido a la producción de castañas por métodos biológicos o afines, daría un claro valor añadido la rentabilidad del producto (castaña y derivados).

5-. El colectivo humano al que va dirigido, constituido por jóvenes de estas mismas zonas sin formación específica alguna, incluso sin formación básica. En numerosas zonas de la provincia de León, (España), muchas de estas personas han quedado en el paro tras el cierre de las minas de carbón y su falta de formación les dificulta la inserción en el mercado laboral, por lo que forman un grupo de destino especialmente indicado para estos proyectos formativos. En otros países miembros del grupo que desarrolla el proyecto "bosque" como Grecia o Francia no existen técnicos preparados para cultivar esta especie, de forma que se pueden conseguir dos objetivos (formación y salida laboral).

6-. El carácter transnacional del proyecto es totalmente imprescindible porque la puesta en común y el intercambio activo de personas, técnicas y experiencias locales, de conocimientos y modos de actuar (sobre la lucha contra la enfermedad, asociacionismo agrario, razas y variedades, pequeñas industrias agroalimentarias, etc.) será la herramienta más útil en un proyecto destinado a un problema que afecta a casi todos los países del continente.

Características

En la presente fase de difusión de resultados se han desarrollado distintas líneas de acción con el fin de cumplir los objetivos previstos, dar a conocer el proyecto, implicar al mayor número de agentes sociales posible y dar una continuidad a los resultados obtenidos en estos años de trabajo una vez que termine el proyecto.

En la primer línea de acción se enmarcan actividades de formación en colaboración con entidades públicas dirigidas al colectivo beneficiario, fruto de las cuales ha surgido una asociación en Trabazos (Zamora) llamada "Amigos del castaño" que organiza actividades de promoción, de formación y quieren empezar a poner en marcha procesos de transformación a nivel particular.

Ha surgido otra cooperativa en la localidad de Hermisende (Zamora) y se han sembrado inquietudes en mucha gente que pretende gestionar el cultivo del castaño de forma diferente. Eso se traduce en generación de empleo y mejora de la economía familiar. A través de la página Web del socio Cia Toscana se dan a conocer resultados del proyecto tanto de la fase anterior como de la presente fase.

El socio promotor está en fase de crear su propia página Web en la que estarán representados los proyectos llevados a cabo con el castaño. Fruto de esta fase surge el compromiso de todos los socios de elaborar un libro guía de castañicultura y un Cd-rom interactivo en el que se recojan las experiencias obtenidas a lo largo de las dos fases del proyecto de manera que se rellene una laguna en la que ahora mismo no hay nada parecido publicado y al mismo tiempo sirva de orientación a muchas personas que no puedan participar en los procesos formativos que se han realizado o se realizarán en el futuro.

En la segunda línea se han realizado seminarios transnacionales en O Barco de Valdeorras (España), Bragança (Portugal) y Limoges (Francia) en los que además de personas particulares han estado presentes representantes de sindicatos, autoridades locales, autoridades educativas, Grupos de Acción Local, empresas de transformación y comercialización.

También se han llevado a cabo seminarios trans-regionales y locales en los que se ha dado a conocer el proyecto y se ha hecho hincapié en la necesidad de profesionalizar el sector y de asociarse para defender el producto.

También se ha puesto en marcha la Red de Trabajo Transnacional "EURCA" formada inicialmente por todos los socios del proyecto con vistas a seguir colaborando en el futuro y aglutinar cada uno a la mayor cantidad de agentes sociales del sector mediante el funcionamiento de redes locales o al menos que cada socio pueda servir de interlocutor con los agentes sociales y el colectivo al que se dirige el proyecto en sus países respectivos.

A través de la red nacional se pretende mantener contacto con el colectivo beneficiario y los agentes sociales con el fin de transmitir información, fomentar inquietudes y poner en práctica en el futuro un sistema de formación permanente en todos aquellos campos en los que se vaya haciendo nuevos progresos en relación con el castaño. También se quiere hacer un seguimiento de cara a la creación de empleo.

Se ha utilizado la prensa para dar a conocer las actividades llevadas a cabo durante esta fase y mediante artículos dirigidos al sector sobre aspectos concretos. Se han editado varios folletos informativos que se han distribuido tanto entre el colectivo beneficiario como entre los agentes sociales implicados en el sector. En la tercera línea de acción se encuentran las acciones llevadas a cabo en España con el Ministerio de Trabajo para conseguir una homologación del diseño formativo a través del Instituto Nacional de Empleo (INEM).

En Francia Les Vasseix es un centro público en el que hay una formación específica en castañicultura. Además poseen un centro de investigación y transformación (CIVAM) en donde se hacen experiencias entre otras en nuevos productos transformados procedentes de la castaña.

En Italia a través del sindicato Cia Toscana se realizan también acciones periódicas de formación y promoción de los productos de la castaña. En Portugal y Grecia también se realizan acciones periódicas de formación y se han realizado acciones para tratar de homologar el diseño formativo.